When there’s not Enough For Everyone: Prioritizing Patients in Pandemics
Czech original: Když není dost pro všechny: Prioritizace pacientů během pandemií
The article addresses the issue of patient prioritization in access to healthcare during pandemics of infectious diseases, which have a specific course and thus impact on the availability of scarce healthcare resources. It compares approaches to this issue during the COVID-19 pandemic in the Czech Republic and Germany, where prioritization rules were subsequently incorporated into legislation. The text further analyses the ethical foundations of patient prioritization and compares the fundamental principles on which it can be based. Following the ethical analysis, it assesses the suitability of various criteria, such as short-term prognosis or the patient’s ability to benefit quickly from the therapy, and the possibility of implementing the so-called ex-post triage. It also evaluates the compatibility of such criteria and tools with principles enshrined in the Czech legal system, particularly the principle of equality and the prohibition of discrimination. In this context, it also highlights the often-overlooked systemic aspect of the issue and the state’s obligation as the operator of a public health insurance system to meet the claims of individual participants in the system. In conclusion, it recommends the legislative anchoring of triage rules to ensure fair, transparent, and effective allocation of care and presents a proposal for criteria compatible with the Czech legal framework.
Czech original: Článek se zabývá otázkou prioritizace pacientů v přístupu ke zdravotní péči během pandemií infekčních nemocí, které mají specifický průběh a tím i vliv na dostupnost vzácných zdrojů ve zdravotnictví. Srovnává přístup k této otázce během pandemie covid-19 v České republice a v Německu, kde byla pravidla prioritizace následně zakotvena i legislativně. Text dále analyzuje etická východiska prioritizace pacientů a srovnává základní principy, kterými se může řídit. V návaznosti na etickou analýzu posuzuje vhodnost různých kritérií, jako je krátkodobá prognóza či schopnost pacienta rychle se zotavit, a možnost zavedení tzv. průběžné triáže. Hodnotí též soulad takových kritérií a nástrojů s principy zakotvenými v našem právní
řádu, zejména zásadou rovnosti a zákazu diskriminace. V této souvislosti si všímá i často opomíjené systémové roviny celé problematiky a povinnosti státu jakožto provozovatele systému veřejného zdravotního pojištění uspokojit nároky jednotlivých účastníků tohoto systému. Závěrem doporučuje legislativní zakotvení pravidel triáže, které by zajistilo spravedlivé, transparentní a taktéž efektivní přidělování péče, a předkládá návrh kritérií kompatibilních s českým právním řádem.